郑荃是一名“老三届”上海插队落户的知识青年,在安徽锻炼长达十二年。1978年有缘结识提琴制作大师戴宏祥，拜其门下学艺， 1980年入中央音乐学院附中，1983年受文化部派遣前往意大利学习提琴制作五年，学习成绩优异，提前毕业并获金奖。1988年学成归国，受文化部嘉奖并获中国提琴制作大师称号，成为中国提琴制作界的领军人物。1990年应邀加入国际提琴制作大师协会，成为世界级国际提琴制作大师。回国后立志振兴中国提琴制作事业，重建中央音乐学院提琴制作研究中心。辛苦耕耘三十年，为国家培养了大量提琴制作领域的人才。在科研领域成果颇丰，编写专业教材五本，完成多项国家级，部委级科研项目，举办三届国际提琴制作比赛。现在，中国已成为世界第一的提琴制作大国，在国际提琴制作界占有重要地位。国际提琴制作大师协会主席约翰 斯特里克曾经作出这样的评价：如果把中国提琴制作比作一辆在快速道上行使的车，郑荃就是这辆车上的发动机。

爱国主义的精神
郑荃出生于一个具有爱国传统的知识分子家庭，7年务农和5年留学的经历使他对国家的贫穷落后和与西方国家的富裕之间的差距有了切身的体会，因此他立志要献身于国家的建设，振兴中国的提琴制作事业。他的爱国意识非常强，自觉地维护国家利益和声誉，时刻牢记祖国对自己寄予的重托。有一次在意大利参加比赛时，他发现他的获奖作品的作者标牌被注明意大利，他找到比赛组委会坚决要求把标牌改成中国，因为他认为自己虽然远在海外，但是是代表中国来参加比赛，赢得了奖牌是中国的荣誉。
还有一次在意大利举行的国际研讨会上，在郑荃前发言的欧共体秘书长攻击中国的贸易政策，抱怨中国以廉价倾销占领国际市场，轮到郑荃发言时，他用一半的时间论述原来准备好的发言，用另一半时间驳斥前面发言人的观点，赢得了与会者的一致赞同，自觉维护了中国的形象。
在意大利学习有成而且小有名气的时候，他毅然放弃在意大利舒适的生活和工作条件，回到祖国的怀抱，立志要让中国在国际提琴制作领域占有一席之地。他认为，中国这么大，光靠他一个人能做好提琴是不够的，需要通过办学来培养一批提琴制作家，才能提高中国提琴制作的水平。中国大使馆将他的意见反映回国后，得到国家有关部门的支持，拨出5万美元作为他回国办学的启动资金。
郑荃回国后又有别的国外企业愿意出重金聘请他去工作，还有几次工作调动的机会，但他不忘初心，始终坚持在一线从事提琴制作的教学科研工作。

作为爱国主义精神的典型，郑荃的事迹被收入北京市中学道德品质教育课的课本，激励了广大中学生的爱国主义情怀。

刻苦专研的精神
郑荃的刻苦专研精神是有名的，长达12年在社会基层的磨练使他非常珍惜每一个学习的机会。
1978年，郑荃有幸认识了中国提琴制作大师戴洪祥，拜师学习提琴制作，并在这个领域如鱼得水，充分发挥了他的才能。他在意大利学习期间跟随最有名的五位提琴制作大师中的三位学习过，白天在制琴学校学做琴，晚上在夜校学做弓，在两个学校的课余时间还去大师工作室准备比赛作品，每天只睡5个小时。为了更有效地利用学习时间，他请学校工作人员在课间休息锁闭教室时把自己反锁在教室里继续工作，在学校一时传为佳话。回国以后，为了寻找适合制作提琴的中国国产木料，他的足迹踏遍大小兴安岭，长白山，大小凉山，云贵川。他开发出的国产木料品种，为中国提琴制造业发展所需要的材料打下了重要的基础。郑荃对自己首先提出目标是做出世界一流的提琴，在国际提琴制作比赛中获奖，在1987年实现这个目标后，又提出要用中国木料制出提琴在国际上拿奖，1991年实现了这个目标，然后他提出要让中国的小提琴家用它制作的提琴在国际比赛中获奖、要让自己的学生在国际提琴制作比赛中获奖，随着这一个个目标的实现，郑荃逐步实现了自己的“中国提琴梦”，现在他已经是三大国际提琴制作比赛的评委，在国内外享有盛誉。中国提琴的进步也为世界所瞩目。
在繁忙的教学、科研、社会活动面前他始终坚持创作自己的作品，始终以一名提琴制作者自居，创作了近200件提琴作品。
郑荃的提琴作品被许多国际著名的交响乐团如波士顿交响乐团、伦敦交响乐团里斯本交响乐团的音乐家使用，被吕思清、黄滨、林朝阳、陈曦等小提琴家作为独奏、重奏乐器使用，被意大利克雷莫那国际提琴制作学校博物馆、保加里亚国家博物馆收藏。
郑荃曾在国际比赛中获奖二十余项，金牌四枚。其中在1987年获意大利第一届全国提琴制作比赛小提琴金奖，同年在保加里亚国际中小提琴制作比赛获小提琴、中提琴两枚金牌。1990年在苏联柴科夫斯基国际提琴制作比赛中获中提琴金奖。1987年被文化部和轻工业部联合授予“中国提琴制作大师”名誉称号，1991年被《中国音乐年鉴》评为“中国音乐名人”、2002年被《中国乐器》评为“中国乐器名人”。

中央电视台人物专题、讲述专题、音乐与人生专题、经济频道、数字频道，中央人民广播电台、上海电视台、天津电视台和美国《洛杉矶时报》、美国国家广播电视公司NBC、美国哥伦比亚电视台CBS、意大利国家电视、英国国家电视台等中外媒体，先后报道了中国提琴制造业发展的盛况和郑荃在其中发挥的作用。

无私奉献的精神
郑荃以提高中国提琴制作水平为己任，在享有国际盛誉之后，不迷恋国外舒适的生活、工作条件，立即回国。回国后不开公司，不办工厂，不向国家提出任何要求，不利用自己的技术和知识谋求个人利益，而是尽全力投入培养提琴制作人才的工作，三十年来培养出100多名青年提琴制作家，使中国的提琴制作水平得到大幅度的提高。许多郑荃的学生已经成为世界著名的提琴制作家，他们中有多位已经在国际提琴制作比赛中获奖，有的还成为国际比赛的评委。中国有6所音乐学院开设了提琴制作专业，其中5所音乐学院有老师出自郑荃门下。
郑荃制作的乐器声音工艺俱佳，在秉承了意大利提琴传统的基础上建立了自己的个人风格，深受演奏家和收藏界的喜爱。有许多国内外的演奏家使用他制作的提琴举办独奏音乐会，录制唱片。他的乐器被意大利、保加利亚、台湾的博物馆和诸多藏家收藏。还有数位青年演奏家用他制作的提琴参加国际提琴比赛获得大奖， 其中比较典型的是中国青年演奏家陈曦在柴可夫斯基国际小提琴比赛中用他制作的小提琴获得最高奖。
坚持在继承传统的基础上不断创新，在提琴制作的科研方面，承担了国家自然科学基金会、霍英东科研基金、文化部、国家人事部等多项科研任务，在国内外专业杂志上发表论文20余篇。郑荃在提琴材料方面进行了近30年的研究，为了采集中国的制琴材料标本，他的足迹踏遍了大小兴安岭，长白山，金沙江，云贵川。筛选出的木材为中国提琴制造业打下了坚实的基础。在木材人工老化处理的研究方面，他得到中科院化学所，声学所，力学所、北航力学研究中心、北京矿业大学、传媒大学和原子能所的支持。他目前的研究有多项是自主创新的，部分研究成果领先于国际研究水平，也因此被聘请为意大利小提琴博物馆科学研究小组委员。
郑荃是文化部原《民族乐器的改革和研究》专家小组成员，受文化部委托研究设计民族低音拉弦乐器，一干就是20多年，他设计的民族低音拉弦乐器受到演奏家、指挥家的好评，目前已取得阶段性成果，即将进入乐队试奏阶段，这项研究将对民族音乐的发展将起重大推进作用。
1988年回国后重建了中央音乐学院提琴制作研究中心，在中国的提琴制作人才培养事业方面倾注了30年心血，培养出100多名中国提琴制作领域的人才，这些人才在中国提琴制作事业的提高和发展中起到了关键作用。
中国的提琴制作业在近30年中快速发展，提琴生产规模已居世界第一，约占世界产量的70%以上。郑荃任国内两个规模最大的生产企业的顾问，定期下企业举办讲座并进行技术指导，提高了企业的提琴产品质量。
在艺术提琴制作方面，郑荃不仅本人在国际提琴制作比赛中获奖27项，他的弟子在各类国际提琴制作比赛中获奖近百项。他培养的学生于慧东，在2016年一年中就获得3块金牌，1块银牌。他积极推进中国举办自己的国际提琴制作比赛，为许多中国青年提琴制作家脱颖而出和对外交流搭建了平台，使中国提琴在国际提琴制作界占有了重要的位置。他呼吁科学界更多地介入乐器制造的研究，直接倡导、筹备了2011年《音乐声学》香山会议的举办。
郑荃从业40年来一直坚持亲自做琴，从来没有停止过，精益求精，不断探索，表现出他对提琴制作艺术的挚爱和追求，体现了真正大国工匠的精神。