在宜兴农村，活跃着一支民间乐队，这个全国独一无二的乐队，成员平均年龄在60岁

以上，他们苦苦维系着一种流传千年但却濒于灭绝的民间艺术——“宜兴丝弦”。

　  民间乐曲宜兴“独家”

　　在去宜兴中巴车上，一位上了年纪的李老先生告诉记者：“我打小起就开始看‘江南丝弦’乐队表演，每到农闲、庙会、重大节日时，就是最开心的时候。现在老了，记性也差了，但我小时候看乐队表演时的情形，却历历在目，一辈子也忘不了。”

　　经过几个小时的旅途奔波，记者下午3点多钟来到了吴圩村。刚从中巴车上下来，一位面容和善的老人就出现在记者的眼前，他满头银发，身上套着黑色绒线马甲，他就是“江南丝弦”乐队的队长吴彦明老人。

　　吴老告诉记者，“江南丝弦”是宜兴地区特有的民间乐曲，古称“宜兴丝弦”。它所用的乐器有四大类，即弦乐器、弹拨乐器、管乐器和打击乐器，二胡、大胡、中胡、八胡、京胡、三弦、月琴、琵琶、笙、箫、笛、鼓、锣、磬等二十多种乐器同时演奏。乐曲旋律鲜明，优美动听，内容丰富多彩，节奏淳朴有力，具有民间独特的乐曲韵味。

曲谱“讲述”两个传说

　　关于宜兴丝弦的来历，民间有几种传说：

　　传说一：春秋战国时代，宫女西施出宫避难，曾来宜兴一带隐居，为解心头之闷，邀集民间艺人为她伴歌奏乐，流传下来。此一说，有宜兴丁蜀镇西施洞佐证。

　　传说二：接受皇命，出塞与匈奴单于结亲，从此两国人民安居乐业，有艺人作曲谱流传后人，颂扬她舍己为国的精神。

　　据了解，“江南丝弦”现存曲谱共十首，分别为“头不只、花园、长二不只、大看灯、新昭君、老昭君、满江红、倒板、马头、盘歌调”，主要围绕这两个传说谱写的。比如序曲“头不只”，格调沉闷凄凉，描述西施初来宜兴西施洞避难时压抑的心情。“花园”调子明亮欢快，说的是西施在心情长久压抑之后，来到花园散心时的情形。“长二不只”又显惆怅，暗含西施此时仍担心生活还会回到以前那种朝不保夕的状态。“大看灯”说的是西施下定决心，抛弃以前的顾虑，又开始新的生活。“新昭君”和“老昭君”创作时间先后不同，都表现昭君“忧国忧民”的思想感情，格调有些惆怅。“满江红、倒板、马头、盘歌调”则高昂向上，表现的是昭君对国家和民族的责任和祝愿。

　　历史起源云遮雾障

　　“江南丝弦”传说距今已经有一千多年历史，流传在宜兴东乡、西乡一带，但到底是什么人最早开创、具体在哪个朝代，无从查证。

　　相传，早期的民间艺人们都是自学成才。他们最初用一些简单的材料做成简单的乐器，乐队的演出最初也没有一个固定的组织形式，只是在即将演出之前，四面八方的民间艺人们自发地聚到一起，稍加磨合，便在临时搭起的舞台上集中表演了。在解放前，为满足当地民众的文化需求，以及请河神、消灾难、保平安、盼丰收的心愿，每年农历十三至十五，民间艺人们就会自发组织起来，自筹资金，自购乐器，在扎彩船、放河灯庆祝的同时，演奏表演，世代相传，后来，逐渐成为神会、灯会、庙会上等活动的固定表演节目。演奏人员一般为30 60人，气势壮观，队伍宏大，可坐立演奏，也可在行进中演奏，深受群众喜爱。

　　但江南大学艺术系教授钱铁明推测：“宜兴丝弦”不会比江南丝竹早太久，因为丝弦主要是采用弦乐器，其中以二胡、中胡、大胡为主，而根据历史，这些乐器最早是胡人入侵带进中原的，那么应该到元明以后才会传到吴越地区。因此宜兴丝弦最多只有数百年历史。

　　“文化遗产”后继乏人

　　在吴彦明老人的家族里，出了许多“江南丝弦”艺人，前年刚去世的吴遗培老人，是他的堂兄。吴遗培老人对“江南丝弦”的传承与发展作出了巨大贡献，他带头把以前只靠口头流传的古曲，整理成了“工尺谱”，又把“工尺谱”翻译成了简谱。他精通多种乐器，如三弦、笛子、二胡等等。另外，吴彦明老人的大哥、89岁的吴吉根，是乐队目前年龄最大的成员，是一把吹笛子的好手。吴彦明老人的二哥、68岁的吴进大，则是乐队的打击乐手。

　　吴彦明还带着记者走访了其他几位乐队成员。周德才老人从二十几岁开始学艺，如今已多个年头，老人会拉二胡、吹笛子、弹三弦，是目前乐队里水平最高的艺人，每次活动都要自己骑三轮车走很远的路。

　　在解放初期，“江南丝弦”曾经很辉煌，比如1956年3月就代表宜兴县参加常州和镇江区农村青年业余文艺汇演，并获得优胜奖，吴彦明老人不无自豪地向记者展示了当年的锦旗。然而在“文革”中，“江南丝弦”作为“除四旧”的对象，被迫中断了十几年，直到1977年才重建乐队，恢复了演出。

　　吴彦明说，以前的乐队演出，都由一个有威望的民间艺人牵头联系，把大家召集到一起，然后排练、演出，演出一结束，就又各自回到家，干各自的事情。这种状况一直到2000年3月22日才有改观，通过老艺人们回忆、收集、整理、翻译原曲谱、练习、培训等一系列过程，吴圩片“江南丝弦”乐队在这一天正式组建，成员有50多名。但是，乐队成立5年来，并没有想象中办得那么好。随着岁月的流逝，一个又一个民间老艺人过世，目前乐队只剩35人了，且平均年龄60多岁！

　　宜兴市文化局陈副局长告诉记者，“江南丝弦”虽已列入“非物质文化遗产”保护，政府也拨款扶持，但目前最重要的不是资金问题，而是谁肯来接这群老人的班？